Diaconesse

femme qui exerce un ministère réservé aux femmes dans certaines Églises protestantes, et des fonctions sociales, notamment hospitalières ou gériatriques, et spirituelles (enseignement, retraites, prédications…)

Dans les églises protestantes, les diaconesses de communauté sont des femmes veuves ou célibataires, vivant en communauté et se consacrant au soin des malades, au soutien des pauvres et à l'éducation des jeunes. Ce mouvement communautaire se développe au début du XIXe siècle. Le nom de diaconesse fait référence aux diaconesses d'église qui, dans l'église chrétienne primitive, assistaient le dirigeant d'une église et prenaient en charge certaines activités.