étincelle

Définitions

1. 1. Parcelle incandescente d’un feu.
   Une fumée épaisse chargée d’étincelles passait déjà sur le camp des Mexicains, vingt minutes encore et tout était dit pour eux.
   Une foule de petites lumières qui clignotaient, allaient, venaient, s’agitaient à toutes les fenêtres, et ressemblaient, sur le fond sombre du bâtiment, aux étincelles courant dans des cendres de papier brûlé…
   Ainsi la bûche qui paraissait éteinte, soudain craque et délivre une provision d'étincelles.
2. 2. physique Trait de feu qui jaillit des corps électrisés.
   Les bougies comportant deux électrodes séparées par un espacement de 0,5 à 1 mm environ ; l’étincelle jaillit entre les électrodes pour une tension de 12 000 à 40 000 V.
   Il s’enlève. Il aspire un torrent d’étincelles. Toujours plus haut, enflant son vol tranquille et fier, Il monte vers l’orage où l’attire l’éclair ; Mais la foudre d’un coup a rompu ses deux ailes.
3. 3. figuré Ce qui donne de l’esprit, de l’âme, à quelque chose ou à quelqu’un.
   J'avais beau plonger des yeux furieux dans ses prunelles sombres, je n'y trouvais ni contact, ni étincelle, rien qu'une veulerie menaçante noyée dans de l'eau morte.
   Si l’Homme peut prétendre à une étincelle du feu divin, c’est bien dans ce lieu [le Jardin des Plantes, à Paris] qu’il doit aller en chercher les titres.
   Il n’a pas la moindre étincelle de génie.

Étymologie

Du latin scintilla avec apparition de la prosthèse \e\ au XIᵉ siècle : estencele. La chute du \s\ en français est le fait des dialectes picards et du nord-est de la France et s’est généralisée.

Synonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies