précipice

Définitions

1. 1. Abîme, gouffre, cavité très profonde et très escarpée.
   Nous commençâmes à côtoyer la pente rapide du col, ayant à notre droite un précipice de cinq ou six cents pieds de profondeur, et au-delà de ce précipice une montagne à pic.
   Le capitaine et les quatre hommes […], avaient descendu la pente des rochers, au risque de se briser mille fois en tombant dans les précipices qui s’ouvraient sous leurs pieds.
   Le Drac ! s’était écrié l’abbé Gévresin, montrant, au fond du précipice, un serpent liquide qui rampait et se tordait, colossal, entre des rocs, ainsi qu’entre les crocs d’un gouffre.
2. 2. figuré Grand malheur, disgrâce, catastrophe.
   Crise du système, crise bipolaire, crise nucléaire, c’est Cuba en 1962 qui plonge le monde dans l’angoisse nucléaire, au bord du précipice de la mort planétaire.
   Le développement de la société occidentale était le triomphe de l’indépendance de l’homme et de sa puissance. Et voilà que soudain, au XXᵉ siècle, on a vu — avec quelle netteté ! — que cette société était fragile et bâtie sur des précipices.
   Une vaine ambition l’a poussé jusqu’au bord du précipice.

Étymologie

Du latin praecipitium (« chute, précipice »).

Synonymes

Antonymes

Mots apparentés

Formes fléchies