serpillière

Définitions

1. 1. vieilli Toile grossière et claire en fil d’étoupe dont on se sert pour emballer les marchandises, pour laver les carrelages, etc.
   Au moment de mettre le cadavre dans la bière, l’infirmier enleva la serpillière de l’hôpital et demanda à un des amis du défunt qui se trouvait là de quoi payer le linceul.
   Sans doute que la serpillère est humide, car une fois l’opération de dépoussiérage terminée, l’homme la rhabille d’un chiffon blanc immaculé et achève le polissage de l’inox.
2. 2. vieilli Tablier long fait le plus souvent de cette sorte de toile.
   Il aperçut de loin, sur la route, le cabriolet de son patron, et à côté un homme en serpillière qui tenait le cheval.
   — Voyez, j’ai là quinze entamés. Vous passerez pour le médecin ; votre ami pour le carabin. Et elle nous attache aux reins la serpillière de clinique.
3. 3. Torchon en toile grossière destiné au lavage des sols.
   « Nous en avons assez de cette littérature au jus de serpillière. »
   Elle a commencé par passer la serpillière partout, puis elle s’est assise à la place de la mère, et ils ont forcé un peu le feu pour réchauffer la maison.
   Le mot « salope » claqua dans le silence avec un bruit de serpillière, en même temps que la vitre se refermait.
4. 4. familier Personne qui est incapable de réagir ; personne désespérée.
   Pour me rendre aux obsèques, j’ai pris l’avion toute seule. C’est moi qui étais chargée de rédiger le texte qu’on lirait pendant les funérailles. Je l’ai écrit à l’aéroport, puis dans l’avion. J’étais une serpillière.
5. 5. entomologie Un des noms vernaculaires de la courtilière.
   Ne peut-on voir dans l’ensemble de ces termes l’idée de chose coupée, et à l’origine le subst. serpillière n’aurait-il pas désigné un ballot de pièces, de morceaux, de coupons, comme l’ital. ciarpa, guenilles, chiffons, écharpe ou plutôt ciarpame, amas de guenilles ? En fr. serpillière, taupe-grillon ou courtilière, pourrait se rattacher à la même origine, parce que cet insecte nuisible coupe la racine des plantes.

Étymologie

Attesté au XIIᵉ siècle pour désigner une toile grossière de laine. Origine incertaine, peut-être du latin populaire *sirpicularia (« tissu grossier de joncs »), dérivé de scirpus (« jonc ») ou du breton « pilhoù » signifiant « chiffon ».

Synonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies