épée

Définitions

1. 1. escrime Arme offensive et défensive composée d’une longue lame affilée de section triangulaire avec une poignée et que les guerriers portaient au côté dans un fourreau.
   […] à l’un des côtés de la selle pendait une courte hache […] à l’autre, le casque empanaché du cavalier avec un capuchon de mailles, et une de ces épées à deux mains dont se servaient les chevaliers à cette époque.
   Kostaki tomba ; je vis se lever l’épée terrible, je la vis s’enfoncer dans son corps et clouer ce corps à la terre fraîchement remuée.
   Sans cette anicroche, le ballon se serait déchiré, comme pourfendu par un grand coup d’épée […]
2. 2. Pratique sportive
   Le but de l’épée est de toucher le premier son adversaire avec la pointe de la lame. La priorité ne s’applique pas comme au fleuret, c’est-à-dire que les deux épéistes peuvent toucher simultanément : le point leur sera accordé. Toutes les parties du corps comptent, des pieds jusqu’au masque. C’est le premier qui touche l’autre qui marque le point.
3. 3. L’état des gens de guerre, l’état militaire, surtout par opposition à l’état des gens de robe ou d’Église.
   C’était chaque jour visites nouvelles, gens d’épée et gens de robe, magistrats, gouverneurs, généraux ; le torrent ne s’écoulait jamais.
4. 4. figuré Le courage, la valeur ou la force de celui qui manie les armes.
   Il ne doit son élévation qu’à son épée. - Le droit de l’épée. - L’épée de la France.
5. 5. cartes à jouer Une des quatre enseignes d’un jeu de cartes latin, ainsi nommée parce que les cartes de cette couleur sont marquées d’épées stylisées.
   Symbole de combat et de victoire sur tous les plans (spirituel, mental, émotionnel et physique), l'As d’épée représente l’union féconde du Ciel et de la Terre […].
6. 6. argot As, personne très compétente, nettement au-dessus des autres.
   [La porte du coffre] s’ouvre en effet sans opposer la moindre résistance. Je me tourne vers Landolfi. - Toi, lui fais-je, t’es une épée !
   Un mec légendaire, quoi. Les gens de sa partie l’appellent le Dabe et enlèvent leur chapeau rien qu’en entendant son blaze. Une épée, quoi !
   Et le Mexicain, ça a été une épée, un cador ! Moi, j'suis objectif : on parlera encore de lui dans cent ans...
7. 7. héraldique Meuble représentant l’arme du même nom dans les armoiries. Elle est généralement représentée avec une poignée munie d’une garde avec une lame longue et droite. Elle est ordinairement posée en pal. Mais son orientation n’est pas prédéfinie. Il faut donc la préciser lors du blasonnement. On dira l’épée haute quand la pointe est vers le chef et basse ou versée quand elle est pointe vers la pointe de l’écu. À rapprocher de badelaire, coutelas, couteau, cimeterre, kriss, rapière et sabre.
   De gueules à une épée versée d’argent, à la bordure d’or, qui est de la commune de Buléon du Morbihan → voir illustration « armoiries avec une épée »

Étymologie

Du moyen français espée, de l’ancien français espee, spede, du latin impérial spatha (« battoir ; spatule ; épée longue »). Du grec byzantin σπαθίν (spathín), de l’ancien grec σπαθίον (spathíon). Il s'agit d'un diminutif du mot σπάθη (spáthē).

Proverbes et locutions

• la plume est plus forte que l’épée
• l’épée use le fourreau
• qui vit par l’épée périra par l’épée
• son épée est trop courte
• son épée ne tient pas au fourreau
• une épée courte devient longue dans la main des vaillants
• à vaillant homme courte épée

Synonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies