élégance

Définitions

1. 1. Grâce des formes qui se manifeste dans les productions de la nature et de l’art.
   L’élégance des formes, des contours. — L’élégance de la taille. — Cet homme a beaucoup d’élégance.
   Parmi les animaux et les fleurs, il en est qui ont de l’élégance. — L’élégance d’une parure. — Il y a dans sa parure plus d’élégance que de richesse.
   L’élégance d’un meuble, d’un ameublement. — L’élégance est l’opposé de la lourdeur disgracieuse. — Les œuvres de ce sculpteur ont plus d’élégance que de force.
2. 2. Certaine distinction dans l’habillement et dans les manières.
   On n’eût point dit d’ailleurs, en le voyant, qu’il se passât quelque chose d’insolite par la ville, ni au Louvre ; il était vêtu avec son élégance ordinaire.
   Ses cheveux, étalés en frange sur le front, s’y déroulaient avec une élégance foraine du meilleur aloi.
   Il s’était renippé soigneusement des pieds à la tête et, bénéficiant d’une incontestable élégance naturelle, il réussissait complétement à dépouiller le vieil homme.
3. 3. Choix de mots et de tours, d’où résultent la grâce et la facilité du langage ou du style.
   Parler avec élégance, sans élégance. — Élégance sans affectation. — L’élégance du style.
4. 4. Simplicité, beauté, économie de moyens, en parlant de la solution d’un problème mathématique ou scientifique.
   Les mathématiciens attachent une grande importance à l’élégance de leurs méthodes et de leurs résultats ; ce n’est pas par pur dilettantisme. Qu’est-ce-qui nous donne, en effet, dans une solution, dans une démonstration, le sentiment d’élégance ? C’est l’harmonie des diverses parties, leur symétrie, leur heureux balancement ; c’est, en un mot, tout ce qui leur donne de l’unité.
   L’idée majeure de quantité fait également une certaine place à l’« élégance » du raisonnement quantitatif, comme celui utilisé par Gauss dans l’exemple suivant.
5. 5. Manifestations du bon goût en société.
   — Tu as bien connu le marquis de Ré… À soixante-cinq ans, il avait gardé sa force, sa jeunesse. Il faisait la mode, décidait des élégances et était aimé. Les jeunes gens copiaient sa redingote, son monocle, ses gestes, son insolence exquise, ses manies amusantes.
   Il eut surtout des amours retentissantes, des duels fameux, et jusqu’à des aventures louches de tripot et de femmes, qui laissent traîner derrière leurs héros une sorte de respect mystérieux, d’admiration inquiète, et les classent définitivement au premier rang des élégances incontestées.

Étymologie

Du latin elegantia, de elegans, « qui sait choisir ».

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies