imbécile

Définitions

1. 1. Qui est peu capable de raisonner, de comprendre et d’agir judicieusement.
   Donner des démentis est à la portée du premier imbécile venu. C'est une forme de l’idémisme, de l'automatisme mental. Mais réfuter une objection ! Voilà qui n'est pas votre fait.
2. 2. vieilli Dont les facultés physiques et intellectuelles sont faibles par nature ou par suite des infirmités ou de l’âge.
   M. de Védelle, vous le savez bien, est à peu près imbécile. Que deviendrai-je, grand Dieu ! avec un pareil homme !
   Et l’enfance au berceau, la vieillesse imbécile.
   Pourquoi l’homme seul est-il sujet à devenir imbécile ? N’est-ce point qu’il retourne ainsi dans son état primitif, et que, tandis que la bête, qui n’a rien acquis et qui n’a rien non plus à perdre, reste toujours avec son instinct, l’homme reperdant par la vieillesse ou d’autres accidents tout ce que sa perfectibilité lui avait fait acquérir, retombe ainsi plus bas que la bête même ?
3. 3. vieilli Dont les facultés sont affaiblies à la suite d'un choc émotionnel.
   Le vétérinaire était imbécile d’effroi. Il se mit à marcher dans l’écurie comme un pantin, soulevant la queue d’une vache par réminiscence professionnelle, et regardant son frère avec des yeux sans expression.
4. 4. Idiot, stupide, qui manque d’intelligence.
   Au vrai j’entrevoyais que le conflit politique était le même en tous pays, et qu’il n’était autre qu’une révolte des esclaves contre les maîtres, chose qu’il fallait attendre, après cette tuerie imbécile.
   Car nous vivons, il n’en faut point douter, une époque particulièrement imbécile.

Étymologie

Du moyen français imbécille, du latin imbecillus (« faible »). L’orthographe avec un seul l est fixée dans le Dictionnaire de l’Académie française de 1798, sans doute afin d’éviter la prononciation ille finale \ij\ (comme dans fille.)

Synonymes

Dérivés

Mots apparentés

Formes fléchies

Définitions

1. 1. péjoratif Personne qui manque de capacité de compréhension ou qui n’est pas capable d’agir judicieusement.
   C’était d’abord la duègne Barbara qui grondait cet imbécile de Pierrot d’avoir, le maladroit, laissé tomber la boîte à perruque.
   N’est-il pas raisonnable de penser que les gens qui ne boivent jamais de vin, naïfs ou systématiques, sont des imbéciles ou des hypocrites ; des imbéciles, c’est-à-dire des hommes ne connaissant ni l’humanité ni la nature, des artistes repoussant les moyens traditionnels de l’art ; ouvriers blasphémant la mécanique.
   […], et le lendemain il faisait signer à son Conseil municipal d’abord, à ses administrés ensuite, une pétition contre cet imbécile de maître d’école qu’il fallait absolument et au plus vite faire f… le camp du pays.
2. 2. vieilli psychiatrie Personne atteinte d'imbécillité.
   Louis XVI n'était pas précisément tel qu'on s'était attaché à le peindre pour l’avilir : ce n'était ni l’imbécile abruti qu'on exposait au mépris du peuple, ni l'honnête homme bon et sensible que préconisaient ses amis.
   Ce pauvre homme n’avait pas une idée. Je lui voyais un effrayant geste d’imbécile quand on lisait aux journaux quelque grand massacre ; il riait comme peut rire un cheval.
3. 3. Personne sotte, dont l’attitude ou les propos relèvent de l’idiotie.
   Comme je ne leur adressais jamais la parole, parce que leur vue seule suffisait à m’ écœurer, ils me prenaient pour un enfant arriéré, et me demandaient : « Comment je m’appelle, moi ? » Un jour, j’ai répondu à l’un d’eux, avec une lenteur et une douceur extrêmes : « Im-bé-ci-le ». Mon père m’a souffleté ; mais j’avais produit mon petit effet, je vous assure.
   Mr Balfour écrivait jadis : « Il est regrettable que seuls les enthousiastes puissent émouvoir les peuples, car les enthousiastes sont presque toujours des imbéciles. »
   Du reste, ce dîner ne nous ennuya pas, il est parfois très doux de causer avec des imbéciles.

Étymologie

Du moyen français imbécille, du latin imbecillus (« faible »). L’orthographe avec un seul l est fixée dans le Dictionnaire de l’Académie française de 1798, sans doute afin d’éviter la prononciation ille finale \ij\ (comme dans fille.)

Proverbes et locutions

• Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies